u den Protagonisten der Mont Blanc-Besteigunsgeschichte in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts, gehört neben den Erstbesteigern Gabriel Paccard und Jacques Balmat auch der weniger bekannte Forscher und Bergsteiger Horace-Bénédict de Saussure.

Geboren am 17.02.1740 in Conches, einem kleinen Dorf bei Genf mit Sicht auf den Mont Blanc, geriet er sozusagen von Geburt an in den Bannkreis des Berges, der ihn sein Leben lang beschäftigen sollte. Schon früh wurde sein Interesse an Natur und Wissenschaft durch seinen Vater, Nicholas Saussure, wie auch seine Onkel, den Naturforscher und Poet Albrecht von Haller, und den Arzt Théodore Tronchin entdeckt und gefördert.

1760 machte sich de Saussure erstmals nach Chamonix auf und bestieg mit Pierre Simon, seinem späteren Führer, den Montenvers. Fasziniert von der grandiosen Hochgebirgswelt reift in ihm der Entschluss, den Mont Blanc zu besteigen. Der überwältigende Eindruck dieser Reise veranlasst ihn, eine bedeutende Summe Geldes für denjenigen auszusetzen, der als erster eine Route auf den Mont Blanc ausmachen würde.Es sollte noch 26 Jahre dauern, bis der Berg erstmalig bestiegen sein würde.

Im Alter von nur 22 Jahren wird er Professor an der Académie des Sciences. 1764 ehelicht er Albertine Boissier, Tochter einer Genfer Bankiersfamilie und wird dadurch über Nacht zu einem wohlhabenden Mann. Die folgenden Jahre sind bestimmt durch weitere Wanderungen und Reisen. Zum wiederholten Mal durchwandert er das Mont Blanc- Gebiet, auch das Matterhorn findet sein Interesse. Weitere Reisen führen ihn ins Berner Oberland, ins Maurienne und in das Piemont. Am 8. August 1786 um 18.30 stehen Gabriel Paccard und Jacques Balmat als erste Menschen auf dem Gipfel des Mont Blanc. Diese Nachricht verstärkt de Saussure in seinem Entschluss, den Gipfel ebenfalls zu besteigen.

Ein Jahr später, am 3. August 1787, steht er mit seiner Expedition auf dem Gipfel. Er leidet unter erheblichen Kopfschmerzen, führt aber seine wissenschaftlichen Experimente durch.

Die Forschertätigkeit de Saussures erstreckt sich über ein weites Feld, er arbeitet unermüdlich. Mit seinen Forschungen hat er die Kenntnisse auf den Gebieten der Meteorologie, Geologie, Glaziologie, Magnetismus und Astronomie in seiner Zeit beträchtlich erweitert. De Saussure beschäftigt sich als Geologe mit der Entstehung der Alpen und der damals schon diskutierten Theorie der Eiszeiten und der damit einher gehenden vollständigen Vergletscherung der Alpen. Als Glaziologe beobachtet er Gletscher und gewinnt neue Erkenntnisse über deren Fliessgeschwindigkeit.

Zur Messung der Luftfeuchtigkeit entwickelt de Saussure ein Haarhygrometer und stellt durch das Messen der Sonneneinstrahlung in grossen Höhen fest, dass sich ein indirekt der Sonne ausgesetztes Thermometer viel schneller erwärmt als im Tiefland. Auf Grund von Temperaturmessungen in verschiedenen Höhen, errechnet er für die Abnahme der Temperatur mit zunehmender Höhe eine durchschnittlichen Wert von 0,64° C auf

100 Meter Höhendifferenz. Mit seinem von ihm entwickelten Cyanometer stellt er fest, das das Blau des Himmels mit der Höher immer dunkler wird. Er leitet aus der Beobachtung, dass die Verdunstung in der Höhe grösser ist als im Flachland, die Erkenntnis ab, das auch der menschliche Körper in der Höhe mehr Flüssigkeit verliert. Ebenso untersucht er die Verdunstung des Äthers, macht Untersuchungen zur Menge der im Schnee eingeschlossenen Luft.

Zu de Saussures Zeiten fehlten noch Erklärungen und Erkenntnisse zu einer Vielzahl von Naturerscheinungen, die uns heute selbstverständlich vorkommen. Auf der Suche nach Erkenntnissen bereist der Mensch des 18. Jahrhunderts neue Kontinente und steigt um ihrer selbst willen auf Berge; aus Forscherdrang und Abenteuerlust wurde der Alpinismus geboren. So erscheint die Besteigung des Mont Blanc in diesem Zusammenhang in einem ganz anderen Licht. Abgesehen davon, dass sie eine der grössten Taten der Alpingeschichte war, steht die Besteigung auch als Sinnbild für den Beginn einer neuen Epoche - und de Saussure hat wesentliches dazu beigetragen, seinem wissenschaftlichen Werk kommt grosse Bedeutung zu. Materiell durch die französische Revolution ruiniert und gesundheitlich durch sein enormes Arbeitspensum angegriffen, stirbt der grosse Forscher 1799 im Alter von 59 Jahren.

Siehe auch:
Belsazar Hacquet
Johann Jakob Scheuchzer

Quelle:Internet, Berge 7/84

© emmet 5-2008

Counter by WebHits